Rozpočtové škrty vs. vesmírne sny: USA pochovávajú prelomovú technológiu jadrového pohonu

9.6.2025 Redakcia Auto trendy (Foto: x.com/LMSpace).

Trumpova administratíva škrtá ambiciózny vesmírny projekt, ktorý mohol ľudstvo posunúť medzi hviezdy. Vedci bijú na poplach: „Je to obrovská chyba!“

V posledných rokoch sa čoraz viac hovorilo o využití jadrových pohonov pre vesmírne misie. Vďaka nim by sme mohli preskúmať celú Slnečnú sústavu v rekordnom čase a dokonca sa priblížiť k najbližším hviezdam. Tieto vízie sa však práve rozplynuli v tvrdej realite rozpočtových škrtov americkej vlády.

Koniec vesmírnych snov: Jadrový pohon narazil na múr úspor

Americká agentúra pre pokročilé výskumné projekty v oblasti obrany (DARPA) ešte v roku 2021 optimisticky vyhlásila, že v rámci programu DRACO otestuje na zemskej orbite nový jadrový pohon už v roku 2026. NASA plánovala využiť túto prevratnú technológiu v programe Artemis na kolonizáciu Mesiaca ešte v tomto desaťročí. Ambície však siahali oveľa ďalej – kozmické lode s jadrovým pohonom mali zohrať kľúčovú úlohu pri kolonizácii Marsu a dokonca sa uvažovalo o vyslaní sond k najbližším hviezdam.

Realita je však krutá. Projekt bol práve uzavretý Trumpovou administratívou, ktorá hľadá úspory v americkom rozpočte. Vláda likviduje projekty, ktoré považuje za príliš nákladné a neefektívne. V Trumpových očiach sa DRACO stal jedným z nich, čo vedci považujú za fatálny omyl. Práve táto technológia mohla ľudstvo konečne posunúť na úroveň medziplanetárnej civilizácie.

Revolučná technológia, ktorá mala zmeniť vesmírne cestovanie

Za celý projekt DRACO zodpovedali inžinieri z firmy Lockheed Martin, ktorí roky pracovali na jadrovom termickom pohone (NTP). Tento pohon ponúka mimoriadny pomer ťahu k hmotnosti – približne 10-tisíckrát väčší než elektrický pohon a až 5-krát väčší než impulz v raketách s chemickým pohonom. To znamená, že ani vznikajúca najsilnejšia raketa SuperHeavy-Starship od SpaceX či Space Launch System od NASA by nemali proti kozmickej lodi s takýmto pohonom žiadnu šancu.

Vedci sú presvedčení, že budúcnosť patrí jadrovým pohonom, ktoré nielen skrátia čas cestovania po Slnečnej sústave, ale umožnia aj plnohodnotné manévrovanie s vesmírnymi vozidlami. To je kľúčové pre výskum cudzích vesmírnych telies, prieskum planét a budovanie kolónií.

Prečo sme práve stratili cestu ku hviezdam?

DARPA zdôrazňovala, že inovatívny motor novej generácie NTP-DRACO nebude v spalinách uvoľňovať rádioaktívne prvky. Jeho použitie na Zemi by bolo úplne bezpečné. Odborníci plánovali, že prvé vozidlá s takýmito pohonmi budú štartovať na cesty k najbližším planétam priamo z orbity, kde by sa aj vyrábali, čím by sa minimalizovalo akékoľvek riziko.

Výhod z využitia technológie, ktorá bola opustená pred desaťročiami, je mnoho. Jadrové pohony by priniesli nové možnosti vynášania oveľa ťažších nákladov, pretože raketa vybavená pohonom DRACO váži o polovicu menej než štandardná. Americká vláda pôvodne plánovala rozšírenie jadrových pohonov a kompaktných reaktorov koncom 30. rokov, keď mali vstúpiť do rozhodujúcej fázy plány prvej pilotovanej misie na Venušu a Mars.